Kitap hakkında: yıl / İnsanoğlunun bildiği Evren iki savaşan kampa bölünmüştü: Orta Galaktik'in aydınlanmış monarşisi İmparatorluk ve müttefikleri - Karanlık Dünyalar Birliği'nin askeri diktatörlüğünün karşı çıktığı Lyra, Cygnus, Cassiopeia ve diğer takımyıldızların krallıkları. Birliğin kalbi, Tallarn'ın ölmekte olan kırmızı yıldızı, Galaksinin güneydoğusundaki karanlık toz ve gaz bulutsusu olan Bulut adı verilen bölgede saklanıyor. Bu dünyalarda yaşayan insanlar Bulut Adamlar olarak bilinir. Bu, ana gezegenleri gibi sert, zalim ve acımasız insanlardan oluşan soluk yüzlü bir homo sapiens ırkıdır..